ธุรกิจขนาดเล็ก—หัวใจและจิตวิญญาณของชุมชนชนบทในปัจจุบัน

99.8 เปอร์เซ็นต์ของธุรกิจในนิวยอร์กเป็นธุรกิจขนาดเล็ก

โดย เดโบราห์ คอฟแมน

หลายคนคงคิดว่าการล่มสลายของธุรกิจขนาดเล็กในชุมชนชนบทเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เมื่อพิจารณาจากแรงกดดันมหาศาลที่ยักษ์ใหญ่ด้านอีคอมเมิร์ซอย่าง Amazon และ Walmart กดดันผู้ค้าปลีก ‘Mom and Pop’ ในขณะเดียวกัน ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามีการเปลี่ยนแปลงในพฤติกรรมการซื้อของผู้ค้าปลีกในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณเพิ่มการแพร่ระบาด ความท้าทายในห่วงโซ่อุปทาน และภาวะเศรษฐกิจถดถอยที่ใกล้เข้ามา แต่นั่นคือเรื่องราวทั้งหมดหรือไม่?

ในขณะที่โรคระบาดส่งคลื่นกระแทกไปทั่วทั้งเศรษฐกิจและเปลี่ยนพฤติกรรมการซื้อปลีกสำหรับสิ่งจำเป็นในครัวเรือน มันยังสร้างกระแสที่คาดไม่ถึงและน่าประหลาดใจในการเริ่มต้นธุรกิจขนาดเล็ก จากข้อมูลของสำนักงานสถิติแรงงานสหรัฐระบุว่า ปี 2020 เป็นปีแห่งการสร้างสถิติสำหรับการจัดตั้งธุรกิจใหม่ โดยมีการสมัครเพิ่มขึ้น 20% ปี 2020 มีจำนวนแอปพลิเคชันทั้งหมดสูงที่สุด โดยเพิ่มอัตราการเติบโตเป็นสองเท่าในปีอื่นๆ การเพิ่มขึ้นที่ใหญ่ที่สุดอยู่ในภาคการค้าปลีกที่ไม่ใช่ร้านค้า (คิดเป็น 1 ใน 3 ของธุรกิจใหม่ทั้งหมด) และหมวดบริการส่วนบุคคล ผลการวิจัยอ้างถึงความต่อเนื่องของเศรษฐกิจแบบกิ๊กกับธุรกิจขนาดเล็กที่ขายสินค้าและบริการออนไลน์ด้วย

ธุรกิจขนาดเล็กมีบทบาทสำคัญในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจในท้องถิ่นรวมถึงเศรษฐกิจของรัฐนิวยอร์ก ในความเป็นจริง การศึกษาในปี 2022 โดยสำนักงานสนับสนุนการบริหารธุรกิจขนาดเล็กของสหรัฐฯ แสดงให้เห็นว่า 99.8 เปอร์เซ็นต์ของธุรกิจในนิวยอร์กมีขนาดเล็ก นั่นคือธุรกิจ 2.3 ล้านแห่งที่ไม่น่าจะหายไปในเร็วๆ นี้ พวกเขายังจ้างพนักงาน 4.1 ล้านคน ซึ่งเป็น 48% ของพนักงานของรัฐ ผู้หญิงประกอบด้วยคนงาน 48.5 เปอร์เซ็นต์ในธุรกิจขนาดเล็กเหล่านี้ และเป็นเจ้าของ 39.8% ชนกลุ่มน้อยทางเชื้อชาติยังเป็นส่วนใหญ่ของการเป็นเจ้าของธุรกิจขนาดเล็ก โดย 26.3 เปอร์เซ็นต์เป็นเจ้าของโดยกลุ่มประชากรนี้

แล้วทำไมเราต้องสนใจ?

ลองนึกภาพจำนวนธุรกิจขนาดเล็กที่คุณโต้ตอบด้วยในแต่ละสัปดาห์ รวมถึงบริษัทบนอินเทอร์เน็ต ผู้รับเหมา ช่างประปา ช่างไฟฟ้า ร้านฮาร์ดแวร์ บริษัทไม้ พื้นที่ทำงานร่วมกัน การดูแลสุขภาพ อสังหาริมทรัพย์ ตลาดเนื้อสัตว์หรือเบเกอรี่ โรงภาพยนตร์ ที่พัก ร้านทำผมและร้านตัดผม ร้านบูติก สำนักงานกฎหมาย , นักบัญชี, ผู้เชี่ยวชาญด้านไอที, ร้านซ่อม/ตกแต่ง, ลานโบว์ลิ่ง, ร้านขายเหล้า, ปั๊มน้ำมัน, ซ่อมรถยนต์, ล้างรถ, ร้านอาหารและบาร์ ลองนึกภาพชุมชนของคุณที่ไม่มีพวกเขา

ผู้ประกอบการธุรกิจขนาดเล็กเสนอความยั่งยืนทางเศรษฐกิจของชุมชนและไม่จำเป็นต้องขับเคลื่อนโดยผ่านกระแสระดับชาติ พวกเขานำมาซึ่งการเติบโต จัดเตรียม การจ้างงาน โอกาสแก่ประชาชนในท้องถิ่นและ นวัตกรรม ให้กับชุมชนในชนบท พวกเขาด้วย สร้างรายได้ ที่แปลงภาษีท้องถิ่นเป็น การปรับปรุงชุมชน เช่น โรงเรียน สวนสาธารณะ ระบบขนส่งมวลชน และสถานพยาบาล

สถิติระดับประเทศของ Better Business Bureau แสดงให้เห็นว่า เมื่อคุณใช้จ่าย $100 ที่ธุรกิจในท้องถิ่น ประมาณ $68 จะยังคงอยู่ในระบบเศรษฐกิจท้องถิ่นเมื่อเทียบกับธุรกิจนอกท้องถิ่นที่เงิน 43 ดอลลาร์จาก 100 ดอลลาร์นั้นอยู่ในชุมชน

ธุรกิจขนาดเล็กส่วนใหญ่ยังมีส่วนร่วมในงานอาสาสมัคร การบริจาคเพื่อการกุศล เทศกาลของชุมชน ทีมกีฬาท้องถิ่น และผลประโยชน์ต่างๆ ในความเป็นจริงข้อมูลของพวกเขาแสดงให้เห็น 52% ของธุรกิจขนาดเล็กสนับสนุนการบริจาคเพื่อการกุศล และ 90% บริจาคให้กับกิจกรรมในท้องถิ่น

ความมีชีวิตชีวาของเมืองเล็ก ๆ สามารถวัดได้จากสถานะทางเศรษฐกิจของธุรกิจขนาดเล็ก ทรัพย์สินของชุมชนเหล่านี้ก่อให้เกิดการพัฒนาเศรษฐกิจในระยะยาวที่ตอบสนองความต้องการของชุมชนอย่างแท้จริง โดยการจัดหางานให้กับชุมชนของพวกเขา ผู้ประกอบการเหล่านี้ส่งเสริมเศรษฐกิจแบบพึ่งตนเองเพื่อช่วยลดความยากจน อ้างอิงจาก National Community Reinvestment Coalition ซึ่งสนับสนุนความพยายามของผู้ประกอบการในพื้นที่ที่มีรายได้น้อยและปานกลาง

ธุรกิจขนาดเล็กในท้องถิ่นยังสร้างลักษณะและความแตกต่างให้กับชุมชนอีกด้วย เป็นแบรนด์ที่เป็นเอกลักษณ์ของชุมชน การเดินไปตามย่านธุรกิจที่เจริญรุ่งเรืองสามารถสร้างคุณค่าและเอกลักษณ์ให้กับผู้มาเยือนได้ เป็นการแสดงถึงความมีชีวิตชีวาและความมั่งคั่ง สร้างภาพลักษณ์ที่ดีให้กับชุมชนโดยรวม

สร้างระบบนิเวศธุรกิจขนาดเล็กที่แข็งแกร่ง

ธุรกิจขนาดเล็กในชนบทเผชิญกับความท้าทายหลายประการเมื่อต้องเปิดตัวสตาร์ทอัพ หนึ่งในนั้นคือการขับเคลื่อนทราฟฟิกไปที่ประตูบ้านด้วยความหนาแน่นของประชากรต่ำเมื่อเทียบกับชุมชนขนาดใหญ่ สิ่งนี้มักจะต้องมีการสร้างกลยุทธ์การตลาดปลายทางเพื่อดึงดูดลูกค้าจากชุมชนโดยรอบ

ในรูปแบบระบบนิเวศ องค์กรท้องถิ่นมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างกันเพื่อสร้างและแลกเปลี่ยนคุณค่าที่ยั่งยืน ลักษณะการทำงานร่วมกันของระบบนิเวศคือการที่เอนทิตีต่างๆ มารวมกันเพื่อบรรลุสิ่งที่เกินขอบเขตและความสามารถของแต่ละเอนทิตี

ยกตัวอย่างเช่น ชุมชนเล็กๆ ที่มีร้านอาหารและสถานบันเทิงมากมาย ในระบบนิเวศของธุรกิจขนาดเล็ก หน่วยงานเหล่านี้จะร่วมมือกันเพื่อส่งมอบสินค้าและบริการไปยังตลาดเป้าหมาย สร้างมูลค่าที่มากขึ้นให้กับชุมชนและผู้มาเยือน สำหรับเมืองเล็กๆ ความสัมพันธ์แบบร่วมมือกันระหว่างธุรกิจต่างๆ สามารถเป็นข้อได้เปรียบในการแข่งขันในการดึงดูดผู้คนมายังตัวเมืองของพวกเขา และเปิดโอกาสให้ผู้มาเยือนและผู้อยู่อาศัยได้ใช้เวลามากขึ้นในย่านธุรกิจ/สถานบันเทิงของตน

ในขณะที่อุตสาหกรรมร้านอาหารและความบันเทิงเป็นเพียงตัวอย่างหนึ่ง เราสามารถจินตนาการถึงการเชื่อมโยงที่พักกับระบบนิเวศนี้ได้อย่างง่ายดายเช่นกัน การสร้างระบบนิเวศของธุรกิจยังสามารถสร้างในอุตสาหกรรมอื่นๆ เช่น การผลิต การดูแลสุขภาพ ศิลปะและวัฒนธรรม กิจกรรมสันทนาการ เป็นต้น

ข้อดีอื่นๆ ในการสร้างระบบนิเวศอุตสาหกรรมคือ: การดึงดูดแรงงานที่มีทักษะใกล้เคียงกัน ซึ่งได้รับการปรับปรุงโดยโอกาสในการฝึกอบรมพนักงานและการเข้าถึงทรัพยากรร่วมกันในด้านเงินทุน เทคโนโลยี การตลาด ซัพพลายเออร์ และบัญชี

อยู่ในความฝัน

คุณจะเป็นคอมพิวเตอร์ Apple, Google, Amazon หรือ Dell เครื่องถัดไปที่เริ่มต้นในห้องใต้ดิน โรงรถ หรือในรถยนต์ได้หรือไม่ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าบริษัทเหล่านี้ต้องเผชิญกับอุปสรรคตลอดการเดินทางสู่ความสำเร็จ แต่เช่นเดียวกับปู่ย่าตายายและทวดของเราส่วนใหญ่ที่เริ่มต้นธุรกิจ พวกเขาพบว่าการเดินทางนั้นคุ้มค่า

หากคุณกำลังคิดที่จะเปิดตัวธุรกิจในฝันของคุณ จังหวะเวลาอาจเหมาะสมในการใช้ประโยชน์จากกระแสความสนใจของสตาร์ทอัพระดับประเทศเมื่อไม่นานมานี้ และชุมชนของคุณน่าจะขอบคุณ ผลกระทบที่ผู้ประกอบการมีต่อชุมชนในแง่ของการสร้างงาน นวัตกรรม และการเพิ่มผลิตภาพช่วยฟื้นฟูชุมชนในชนบท บริการวิจัยทางเศรษฐกิจของ USDA พบหลักฐานว่า การมีส่วนแบ่งการจ้างงานที่สูงขึ้นในธุรกิจขนาดเล็กที่มีพนักงาน 2 ถึง 99 คนมีความสัมพันธ์เชิงบวกกับรายได้ในท้องถิ่น การเติบโตของการจ้างงาน และการลดความยากจน

ไม่มีอะไรน่าตื่นเต้นไปกว่าการได้ไอเดียธุรกิจและได้เห็นมันท่ามกลางสิ่งที่ไม่รู้ สมมติว่าผู้ประกอบการภายในของคุณจู้จี้คุณอย่างเงียบๆ ทำไมไม่สำรวจแนวคิดด้วยการพูดคุยกับเจ้าของธุรกิจเกี่ยวกับโอกาสและอุปสรรคในการเข้าสู่ตลาดในสาขาที่คุณสนใจ

คุณจะต้องศึกษากลไกของการเปิดธุรกิจด้วย ในตอนแรก การดำเนินการนี้อาจดูยากสักหน่อย แต่มีเว็บไซต์ บล็อก และวิดีโอจำนวนมากที่จะช่วยให้คุณเริ่มต้นได้

สำหรับข้อมูลทั่วไปเกี่ยวกับการเปิดตัวธุรกิจขนาดเล็ก ต่อไปนี้เป็นไซต์บางส่วนที่มีบทความและแหล่งข้อมูลที่อาจเป็นประโยชน์กับคุณ: www.inc.com, www.score.com, www.allbusiness.com, www.entrepreneur.com, www .epiclaunch.com, www.crunchbase.com และ www.sba.org